佐藤コーチとの絆

【4年間の二人三脚＝「よく耐えてくれた」―佐藤コーチ】

　【ソチ時事】フィギュアスケートの最後を飾る女子。悲願の金メダルを目指す浅田真央選手（中京大）を指導してきたのが、佐藤信夫コーチ（72）だ。
　佐藤コーチは選手として全日本選手権10連覇、2度の五輪出場の実績を持つ。基本技術の指導に定評があり、これまでも元世界女王で娘の佐藤有香さん、トリノ五輪金メダリストの荒川静香さん、安藤美姫（新横浜プリンスク）らを育ててきた。2010年に世界殿堂入りした。
　今でこそ、日本はフィギュアの強豪国に数えられるが、佐藤コーチが中学生の頃は、海外の情報すらない時代。家の近所に1週間分ほどのニュースを映像で流す「ニュース館」というのがあり、年に2回ほど海外の大会の様子を見ては「こんなことするんだ」と感心していたという。
　初めて国際大会に出場したのが1960年スコーバレー五輪。海外の空気を肌で感じた。役員として参加した68年グルノーブル五輪で、世界を目指す意欲が高まったという。閉会式で、その次の五輪を開く札幌に五輪旗を引き渡すセレモニーで君が代を聞き、「初めて外国で君が代を聞き、日本人だと思った。やっぱり勝たないと駄目。何とか頑張ろうと思った」
　浅田選手の指導は10年秋から始まった。コーチの要請を受けた際は「いまさら世界王者に2度もなった人をどうするんだ」という率直な思いもあり、返答に1カ月を要した。長年染みついた悪癖を取り除きながらの指導は、両者とも根気を要したが、ソチ五輪の舞台にたどり着いた。「私もよく頑張ったが、彼女も難しい年齢ながら、よくここまで耐えてくれたと思っている」。ソチ五輪は、4年間の二人三脚の集大成の戦いになる。

時事通信 2月19日(水)17時29分配信


【「真央はすべて変える覚悟ある」母の熱意に心決めた名伯楽】



　２０日午前０時（日本時間）にショートプログラムで開幕するソチ五輪のフィギュアスケート女子。金メダルが期待される浅田真央（２３）を支えるのが佐藤信夫コーチ（７２）だ。現役時代は世界とのレベル差をまざまざと見せつけられ、「海外に追いつき、追い越せ」をモットーに、世界女王となった娘の有香さん（４１）や荒川静香さん（３２）ら多くの選手を育てた。世界殿堂入りも果たす名伯楽が指導を引き受けたのは、平成２３年１２月に亡くなった浅田の最愛の母、匡子（きょうこ）さん（享年４８）の気持ちに応えるためだった。

　４年前の夏。１本の電話がかかってきた。今は亡き匡子さんからだった。「会ってほしい」と頼まれ、指導拠点があるＪＲ新横浜駅前のホテルのラウンジで、コーチを打診された。

　「世界女王に２度もなった選手を今さら…。正直に申し上げて難しい」。佐藤コーチには、実績のある選手でも、スケーティングは基礎からやり直すという指導信念がある。難色を示したが、匡子さんは「（浅田は）すべてを変える覚悟がある」と食い下がった。

　銀メダルに終わったバンクーバー五輪から、浅田はさらなる進化を目指していた。約１カ月悩んだが、体調が優れないにもかかわらず２度も足を運んだ匡子さんの熱意に決意した。

　２２年秋から本格始動した。練習を休みたがらない浅田に休養の大切さを説き、演技スピードを速くするために基礎からやり直した。最初の２年は世界選手権６位に沈んだが、根気強い指導が次第に技術を向上させた。「一緒にいて落ち着くおじいちゃんみたいな信夫先生」と浅田は信頼を寄せる。

　昨年は世界選手権で銅メダルに輝き、ここ２シーズンは国際大会のグランプリ（ＧＰ）シリーズで負けなし。大技のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）の成功率も高まってきた。

　自身が競技を始めたのは昭和２０年代後半の小学６年。初めて出場した１９６０年の米スクォーバレー五輪が初の国際大会。自分の演技よりも、８ミリビデオに海外選手の映像を撮りためることに懸命だった。全日本選手権では前人未到の１０連覇。昭和４０年の世界選手権では４位と表彰台にあと一歩まで迫った。

　コーチとして帯同した１９６８年仏グルノーブル五輪。４年後に札幌五輪を控え、閉会式のリンクでは五輪旗の引き渡しセレモニーがあった。このとき、外国で初めて君が代を聴いた。「胸にジーンときて。あのとき、思いました。やっぱり勝たないと駄目だよねって」

　浅田とともに挑む世界の頂点。佐藤コーチは「出せる最高の力を出してほしい」とリンクに送り出す。（ソチ　田中充）

産経新聞 2月19日(水)18時10分

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真央ちゃんと合ってないのでは？と思ったこともあったけど、
今は佐藤コーチでよかったと思います。
匡子さんの気持ちに応えて指導を引き受けてくれた佐藤コーチに感謝です。