３回転半の重圧と戦った浅田真央の１年

　フィギュアスケートの世界国別対抗戦２０１３は１３日、東京・国立代々木競技場で最終日を迎えた。女子フリースケーティング（ＦＳ）では、ショートプログラム（ＳＰ）５位と出遅れた浅田真央（中京大）が、フリー１１７．９７点、合計１７７．３６点と奮わず、５位で今シーズン最後の試合を締めくくった。１位は鈴木明子（邦和スポーツランド）、２位、３位は米国の２人、アシュリー・ワグナーとグレイシー・ゴールドが入った。

【今季最後の演技で浅田を襲った疲労感】

　両手を広げてお気に入りのプログラム『白鳥の湖』を終えた瞬間、浅田の表情が大きくゆがんだ。２０１２−１３年シーズンの最後の最後に浅田が見せたのは、強い疲労感に襲われて苦しそうな、これまでに見たことのない姿だった。

　調子自体は悪くなかった。直前の６分間練習でもトリプルアクセルを着氷。本番では、冒頭でそのトリプルアクセルが開いてダブルアクセルになってしまったが、それ以降は流れも良く、ジャンプも次々と決めていた。
　ところが後半に入って急変。演技後に浅田が語ったところの「ちょっと今までにないような、体も足も呼吸もすごい苦しい状態」になってしまったという。それでも何とか持ちこたえて大きなミスなく滑りきったが、後半はスピード感が失われ、終盤の見せ場であるステップシークエンスでも疲れが見られた。

　浅田自身、突然襲った疲労の原因は「分からない」と困惑気味。しかし、浅田を指導する佐藤信夫コーチには思い当たる節があった。
「年々、そういうところが出てきているのは間違いないと思う。（今日の演技は）最初は結構良いかなと思って見ていましたが、トリプルアクセルの負担が後から出てきたかなという感じはしています」

【佐藤コーチ、３回転半は「とてつもなく大きい」精神的負担】

　これまで、浅田は難易度の高いトリプルアクセルに果敢に挑戦してきた。しかし今シーズンの前半はその大技を封印。佐藤コーチと話し合い、練習で跳べないなら試合に入れるのはやめようと決めてのことだった。

　代名詞であるトリプルアクセルを欠いた浅田ではあったが、それでも次々に勝ち続けた。グランプリシリーズ（ＧＰ）の中国杯とＮＨＫ杯で立て続けに優勝すると、迎えた昨年１２月のＧＰファイナルを４年ぶりに制覇。スケート技術の高さや質の高い演技で、ジャンプに頼らずとも高得点が狙えるようになったからこその優勝だった。
　シーズン後半からはトリプルアクセルを解禁。今季初のアクセル挑戦となった２月の四大陸選手権ではＳＰでいきなり成功させて優勝した。続く３月の世界選手権でもＳＰ、ＦＳともに３回転半を跳び着氷。３位に入り、３大会ぶりに世界選手権のメダルを獲得した。

　しかしながら、結果を残してもなお、佐藤コーチは浅田の思うままにアクセルを跳ばせるわけにはいかないと考えている。トリプルアクセルや３回転−３回転といった大技をプログラムに組み込むことで被るものも大きいからだ。肉体的な負担ももちろんあるが、佐藤コーチが心配するのは「精神的なプレッシャー」。「とてつもなく大きい」という言葉で表現したその重圧は、ジュニア時代からトリプルアクセルを跳び続ける浅田に想像以上に負荷をかけているのだろう。

　佐藤コーチ曰く、それでも浅田は「何が何でも（トリプルアクセルを）やりたいという強い気持ちを持っている」という。しかし、「私としては、それが許される状況なのかというのはよく判断しながらもっていかないといけない。その点についてはなかなか（浅田と）心を一つにするのは難しかった」と葛藤したことを明かした。浅田と佐藤コーチのこういったやりとりそのものが、トリプルアクセルに挑戦する難しさを表しているのかもしれない。

【ソチ五輪へ「スケート人生の中で一番良い演技を」】

　トリプルアクセルに取り組む中で収穫もあった。佐藤コーチは「他のものを犠牲にしないでなおかつ（トリプルアクセルに）挑戦できるというところに向かって、手応えを感じつつある」と自信をのぞかせる。２月に開催されるソチ五輪を控えた来季に向けては「エレメンツを今まで以上に質の高いものにしていきたい」と、さらなる技の向上に強い意欲を見せた。

　ソチ五輪にかける強い思いは浅田も同じだ。ＦＳを終えた浅田は、「五輪という最高の大きな舞台で、集大成の演技ができるように頑張りたい。良い色のメダルがほしい」と、最大の力をつぎ込む考えだ。
「最後はスケート人生の中で一番良い演技をしたい」と、ソチ五輪後の現役引退に含みを持たせた発言も残しているが、どちらにせよ、競技人生最高の状態で五輪を迎える覚悟であることには違いない。

「すぐにスタートしなければいけない」とすでに来シーズンを見据える浅田。ソチ五輪のリンクで全開の“真央ちゃんスマイル”が見られるよう、浅田の五輪挑戦を静かに見守りたい。

＜了＞

スポーツナビ　2013年4月14日 12:38